1997．6．27-28　 海老名SA　→　名神高槻バス停

　東京の有楽町にある会社の役員面接に来ていた。「一次面接と二次 面接を突破して最後の役員面接だからきっとうまくいく」と思ってたら、とんでもなかった。面接官の態度は横柄で、疲れているから早く 終わらせたいという態度があきらかだった。自分の良さを売りこむことができなかった。きっと不採用だ、と思った。
　行きはやる気マンマンで、びしっとスーツを着て新幹線を使ったが、帰りは私服に着替え、ヒッチハイクでゆっくり帰ろうと思った。そ れで傷心が癒えるわけでもないのだが…。

　面接が終わったのが夕方。海老名サービスエリアに着いた時はすで に夜の9時をまわっていた。
　珍しく高級そうな車が止まった。静岡に行くという中年夫婦が乗っており、車にはカーナビとカーテレビがついていた。今までの中で一 番高級な車だと思う。
　23：00に日本平パーキングエリアで降ろしてもらった。が、そこからすぐにヒッチハイクを再開する余裕がなかった。私はもとも と、月に1,2回は頭痛になってしまう性質なのだが、車に乗っている途中からだんだん頭痛がひどくなってきた。日本平が近づく頃に は、頭痛のため喋るのも面倒になっていた。絶えず持参しているバファリンを飲み、しばらく椅子に座って休憩することにした。新幹線で 帰りゃ良かった…

　翌日の深夜0：30、だいぶ頭痛がおさまったところでヒッチハイ ク再開。
　1：15、まるで刺青のような柄の服を着た強面のドライバーの運転するトラックが止まってくれた。一瞬乗るのをためらった。秋田か ら滋賀の朝市にキャベツを運ぶところだという。
　このトラックは無線機を積んでおり、近くを走るトラックと交信しながら走っており、上りのトラックとすれ違う際にはクラクションを 鳴らしてみたり、高速道路の渋滞状況を教えあったり、私的な会話を楽しんだりしていた。
「お疲れ様からおはようさん。こちら○○、東名下り271キロポストクリアー。127キロポストでキャリアカーが炎上して、抜けるの に30分かかります。後ろから□□さんも来てます。よっこらしょ。東名上りの△△さん、もうすぐスライドすると思います。てんてん。 ヒュゥゥー。」
　なにやら一部暗号めいた、専門用語らしき言葉もある。
　刺青柄の服に強面の方だったが、楽しい人だった。

　朝食後、4：50にヒッチハイク再開。
　またもや怖そうな風貌のドライバーだ。
　「わしの名前読めるか？　大学生やったらそれぐらい読めるやろ。」
　と、凄みのある声で聞かれて焦った。目の前に「佐藤○○株式会社」と書かれた入門許可証がある。どう考えても「さとう」としか読め ない。冗談で言っているのか、本気で言っているのか迷った。
　「さとうさん…ですか？」
　「あほか！裏見ろ！」
裏返したら、確かに読み方の難しい名前だった。私はびびっていたが、そこから話が発展していき、怖い人でないことがわかった。ついに は、「寝てていいよ」と言う言葉に甘え、本当に眠ってしまった。徹夜はやはり眠たい。

　夜の9時過ぎから初めて、高槻バス停に着いたのが翌日の6時過ぎ。9時間近くかかった。ぐっすり眠るわけにもいかず、夜はしんど い。