屋上には野ザルが徘徊。 洗濯物にはレンガを置いておかないと、 サルが洗濯物を持っていってしまう。

　昼を過ぎると、ホーリーの騒ぎもすっかり収まって、街は静けさを取り戻したようだった。人々は汚れた服から、新しくてきれいな服に 着替える。そういうお祭りなのだという。
　夕方になって、加藤君と二人でガートに行ってみた。戦いの跡は残っているが、きれいな服を着た人が多い。女性の姿もあちこちで見か ける。
　沈む夕日を見るためにボートにも乗ってみた。サドゥーと呼ばれるヒンズー教の修行者がガンジス川に向かってお祈りのようなものをし ていた。彼を多くの人々が静かに取り囲んでいた。これがホーリーで大騒ぎしていた人々と同一人物だろうかと疑いたくなった。

　ボートから降りてホテルに戻ろうとすると、一人の少年が声をかけてきた。ただの客引きだと思った。しかし、ただの客引きとは少し 違った。彼は、自分がテレビ版『深夜特急』^※8に出演して神様を売っていたモケという名の子どもだと言った。 私はあまり記憶になかったが、加藤君はよく覚えていたらしく、
「おー、『深夜特急』に出てたモケか！　でもこんな大人やったっけ？」
　と言い、それに対して少年は、
「あの時は子どもだった。今は大人になった。」
　と答えた。そのモケ（実は本当かどうか疑わしい）が、クルターを買えるお店に連れてってやるというので、私たちはついていくことに した。お土産に一着ぐらい買ってもいいだろう。
　店に着いたら、インド人にしては珍しく押しの弱い店長が出てきた。チャーイをすすめられて、和やかムードでいろいろな服を見た。し かし、どれもこれも高い！　サリーやシルクのクルターなどを売ろうとするが、洗濯のめんどくさいシルクには興味がない。私にはジャブ ジャブ気がねなく洗えるコットンが一番だ。それになんといっても安いし。結局320ルピーで交渉が成立し、一着のクルター＆パジャー マーを買うことにした。なんとなく、店長の人となりと、加藤君の「これはたぶん質がいいよ。これ以上安い店で買っても質の悪いのしか 買えないよ。」という言葉を信じてその値段で買ってしまったが、この値段は相場より高かったかもしれない。

　今晩の食事では、スペインに10年以上住んでいたという日本人夫婦と同席して、いろいろと楽しい話を聞かせてもらった。若い頃から 外国を旅して生きてきて、今は収入も少なく安定していない。一応、画家ではあるが、奥さんの稼ぎなしでは生きていけないのだという。 「豊かな青春、惨めな老後」というバックパッカーには有名な言葉があるが、それを体現しているような夫婦だった。でも、悲壮感はまっ たく感じられなかった。こういう行き方もあるのだと思った。

　出会いがあれば別れもあり、カルカッタからここまで行動をともにしてきた今安くんは、今晩の列車でアーグラーに向かった。ついに彼 も今日、下痢になったと言っていたが、大丈夫なんだろうか、そんな身体で列車に乗っても。それが少し気がかりだ。そして私自身の身体 についても少し心配になってきた。Ｗ大探検部の彼、今安くん、とくれば次は私のような気がしてきた・・・

※　注
（8）　『劇的紀行 深夜特急』、名古屋テレビ、1996〜1998年放送、沢木耕太郎原作、大沢たかお他出演。モケを名乗って観光客をつかまえる客引きは多いらしく、この少年も本当かどうか 疑わしい。